Ghirlanda di omini di pandizenzero - Gingerbreadmen wreath

Gli omini di pandizenzero sono un classico irrinunciabile del Natale e riscuotono molto successo anche nella mia famiglia, in particolare tra le componenti femminili. 

Nel corso degli anni ho provato diverse ricette ma devo riconoscere che fino ad oggi nessuna mi aveva pienamente soddisfatta. Il gusto era buono, per carità, ma c'era sempre qualcosa che non mi convinceva nella consistenza: talvolta troppo duri, talaltra poco croccanti, o con la spiacevole tendenza a diventare un po' mollicci in breve tempo. 

Quest'anno ho finalmente trovato la ricetta perfetta, o quantomeno una ricetta che mi ha finalmente convinta appieno e che credo rimarrà per un po' il mio punto di riferimento per i gingerbread. Viene dal sito di Delia Smith e vi permetterà di sfornare biscotti fragranti e profumatissimi, anche grazie all'aggiunta della scorza d'arancia.

Finalmente in possesso della ricetta giusta, mi sono lanciata nella preparazione di una ghirlanda, seguendo un'idea vista tempo fa su uno speciale di Sale&Pepe e poi replicata da molti sul web. 

La riuscita è assicurata ed il risultato strappa un sorriso; bastano un po' di pazienza e qualche piccolo accorgimento ed in breve tempo ecco pronto un pensiero beneaugurale da regalare o da appendere in casa in attesa del Natale.

Ghirlanda di omini di pandizenzero - Gingerbreadmen wreath
(ricetta dei biscotti tratta dal sito di Delia Smith)

Ingredienti per due ghirlande come in foto+ alcuni biscotti:

225 g di farina 00 setacciata
75 g di zucchero di canna grezzo
2 cucchiai di sciroppo d'acero o miele
1 cucchiaio di melassa (se non l'avete potete utilizzare il miele)
1 cucchiaio d'acqua
1 cucchiaino di cannella macinata
1 cucchiaino colmo di zenzero in polvere
un pizzico di chiodi di garofano macinati
un pizzico di noce moscata (mia aggiunta)
la scorza grattugiata di mezza arancia non trattata
95 g di burro
1/2 cucchiaino di bicarbonato

1 albume sbattuto

Riunire in una pentola lo zucchero, lo sciroppo d'acero (o il miele), la melassa, l'acqua, le spezie e la scorza d'arancia. Portare ad ebollizione a fuoco moderato, mescolando continuamente. 

Togliere la pentola dal fuoco ed aggiungervi il burro a cubetti ed il bicarbonato, mescolando fino al completo scioglimento del burro. Aggiungere quindi gradualmente la farina, fino ad ottenere un impasto morbido e malleabile (eventualmente aggiungere un po' di farina, se dovesse essere necessario). Formare una palla con l'impasto, avvolgerla in un foglio di pellicola e mettere a riposare in frigo per almeno mezz'ora (io l'ho lasciata tutta la notte, riportandola a temperatura ambiente un quarto d'ora prima di stenderla).

Stendere la pasta su una spianatoia leggermente infarinata ad uno spessore di 2-3 mm circa e ritagliarvi i biscotti con un tagliapasta a forma di omino. Trasferire i biscotti su una teglia ricoperta di carta forno e riporli in frigo per 20-30 minuti. 

Creare la ghirlanda: disporre i gingerbreadmen su una o più placche rivestite di carta forno attorno ad una piccola ciotola o un piattino (8-10 cm di diametro), accavallando i piedi e le mani degli omini e spennellando leggermente con l'albume i punti di giuntura (i miei omini avevano le braccia corte, perciò ho sovrapposto solo i piedi). Trasferire le teglie in frigo (o all'esterno) e lasciar riposare altri 20 minuti. In questo modo le ghirlande di gingerbreadmen manterranno meglio la forma in cottura. Reimpastare i ritagli e ricavarvi altri biscotti.

Estrarre delicatamente le ciotoline dal centro delle ghirlande e cuocere in forno caldo a 180° per circa 10 minuti o fino a quando avranno assunto un bel colore dorato.

Quando le ghirlande saranno perfettamente raffreddate far passare un nastrino tra un omino e l'altro, chiudere con un bel fiocco ed appenderle.

[Se non volete fare le ghirlande potete omettere il riposo in frigo dopo la formatura ed infornare direttamente a 180°].

[Gli omini schierati]

[La ghirlanda pronta per essere infornata]