Tahini cookies - Biscotti alla crema di sesamo

Paradossi del mondo globalizzato: ormai può capitare di avere più familiarità con noodles e sushi, curry ed involtini primavera, che non con i piatti della tradizione gastronomica italiana. Questo è quello che constato, a maggior ragione, quando volteggio quà e là tra i blog di cucina: un profluvio di piatti esotici, spezie ed ingredienti che fino ad una decina di anni fa nessuno conosceva, e che oggi si possono trovare ovunque con grande facilità. Ammetto di essere stata contagiata anch'io dal fenomeno, e spesso mi lancio in esperimenti con ingredienti inconsueti o piatti fusion, con il rischio di perdere un po' di vista alcuni classici italiani intramontabili.

Data questa premessa, credo che l'ingrediente caratterizzante dei biscotti che pubblico oggi non abbia alcun bisogno di presentazioni; anzi, è molto probabile che molti di coloro che mi leggono ne abbiano un barattolino in frigo. Si tratta del tahini (o tahina, o tahine), una crema di semi di sesamo tostati molto diffusa nei paesi mediorientali, in Grecia, Turchia ed Africa settentrionale. Viene utilizzata come condimento, da sola o mescolata con yogurt o succo di limone, ed è un ingrediente indispensabile per la preparazione di alcune ricette tradizionali, come l'hummus (crema di ceci) o l'halva (preparazione dolce a base di tahini mescolata con zucchero o miele ed arricchita con pistacchi o altra frutta secca). 

Anche se alle nostre latitudini il tahini viene generalmente associato a preparazioni salate, nei bacino del Mediterraneo orientale non è inusuale ritrovarlo anche in veste dolce, ad esempio sotto forma di biscotti. La ricetta viene dal libro di Yotam Ottolenghi e Sami Tamimi, Jerusalem, e vale la pena provarla. Inizialmente mi ero fatta frenare dal considerevole quantitativo di burro, perché non sono un'amante dei dolci eccessivamente burrosi, ma alla fine la curiosità ha avuto la meglio. Se vi piace la tahina, con il suo sentore tostato e lievemente nocciolato, vi consiglio di abbandonare ogni scetticismo e provare questi biscotti: in poco più di mezz'ora un delizioso profumo invaderà la vostra cucina, fugando qualunque perplessità!

Tahini cookies (da Jerusalem, Y. Ottolenghi e S. Tamimi)

Ingredienti pere circa 35 biscotti:

270 g di farina 00

130 g di zucchero semolato

150 g di burro a temperatura ambiente

110 g di tahini (qui la ricetta per prepararla in casa)

i semi di ½ baccello di vaniglia o 1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia 

25 ml di panna (io ho usato latte fresco intero)

1 cucchiaino di cannella in polvere

Preriscaldare il forno a 180°. Lavorare burro e zucchero con uno sbattitore elettrico per un minuto circa a velocità media fino ad amalgamare il composto. Unire quindi la tahini, la vaniglia e la panna (o il latte), aggiungere la farina e lavorare ancora fino ad ottenere un impasto morbido, che stia insieme. Traferire l'impasto su una superficie di lavoro e lavorarlo brevemente fino ad ottenere un panetto liscio. 

Prelevare dei pezzi d'impasto del peso di circa 20 g l'uno e formare delle palline tra i palmi delle mani. Con il dorso di una forchetta, fare una leggera pressione su ogni pallina, in modo che vi rimangano impressi i rebbi della forchetta. 

Trasferire i biscotti su una teglia rivestita con carta da forno, tendendoli abbastanza distanziati tra loro. Spolverizzare uniformemente con la cannella e cuocere per circa 15 minuti, o fino a doratura. Traferire i biscotti su una gratella e farli raffreddare. Si conservano tranquillamente per alcuni giorni in una scatola di latta.